Молодого священника Джада переводят служить в старинную церковь, расположенную в одном из тихих уголков штата Нью-Йорк. Здесь уже много лет проповедует уважаемый и харизматичный монсеньор Джефферсон Уикс, вокруг которого сложилась своя, преданная ему паства. Между новым викарием и монсеньором сразу же возникает напряженное непонимание, перерастающее в скрытый конфликт, который замечают и прихожане, чувствующие себя сторонниками Уикса. Очередная проповедь завершается, монсеньор удаляется в свои покои, а буквально через полминуты его находят бездыханным. Убийство происходит практически на глазах у четверых свидетелей, чьи судьбы тесно переплелись с жизнью церкви: набожной Марты Делакруа, практикующего доктора Нэта Шарпа, адвоката Веры Дрейвен и писателя Ли Росса. Для расследования этого загадочного и дерзкого преступления, совершенного в священном месте, приглашают частного детектива с безупречной репутацией — Бенуа Блана, которому предстоит распутать клубок религиозных противоречий и личных тайн. Перед Бенуа Бланом стоит, казалось бы, невыполнимая задача — убийство произошло молниеносно и в окружении ограниченного круга лиц, каждый из которых, однако, обладает собственными мотивами и скрывает что-то от прошлого. Детектив погружается в атмосферу старой церкви, где за фасадом благочестия и веры скрываются ревность, фанатичная преданность и давние обиды. Ему предстоит не просто найти хитроумного преступника, но и понять сложную механику взаимоотношений внутри этой закрытой общины, где каждый свидетель одновременно является и потенциальным подозреваемым. Расследование постепенно выявляет, что смерть монсеньора Уикса может быть связана не только с внутренними церковными распрями, но и с событиями далекого прошлого, тщательно скрываемыми за стенами этого спокойного с виду прихода. Блану придется отделить истинную веру от лицемерия, а показное смирение — от жажды мести, чтобы добраться до истины и раскрыть, кому была выгодна внезапная кончина проповедника, сумевшего объединить вокруг себя столь разных людей.